A nagy amerikai tankönyvgyártó cégek ősztől a Princeton Egyetem hallgatóinak és kilenc másik főiskolának ajánlanak fel digitális tankönyveket. Az e-könyvek mindössze harmadannyiba kerülnek majd, mint nyomtatott társaik.

Az MBS Textbook Exchange tankönyvkiadó -, amelyhez  számos más kiadók is csatlakoznak (McGraw Hill Higher Education, Houghton Mifflin, John Wiley& Sons, Thomson Learning and Sage Publications) - törekvése abból indul ki, hogy növekszik az e-könyvek iránti érdeklődés: „Mindenki tudja, hogy a digitális tankönyvek iránt van kereslet, és ez az elkövetkezendő két évben csak növekedni fog” – jelentette ki Jeff Cohen, a kiadó reklámmenedzsere.

A hallgatók azonban kétségkívül az e-könyvek számos korlátaival is szembesülnek: a tankönyvek ugyanis a Digitális Jogkezelő Rendszer ellenőrzése alatt állnak, csak számítógép segítségével érhetők el és 150 nap után a felhasználói jogok elévülnek. Ezt követően tovább már nem forgalmazhatók, a hallgatók hagyományos pénzmegtakarítási akciója így megszűnik, amelyet pedig a használt könyvek eladásával az egyetemisták többsége a szemeszter végén kihasznált.

A programot egyébként minden előzetes tárgyalás nélkül indították be a princetoni és az utahi egyetemen; anélkül, hogy az egyetemistákat megkérdezték volna; az utahi egyetemen például már keddtől elérhető a program. Az egyetem egyik másodéves hallgatója, Jonathan Hayes jó ötletnek tartja a könyvek bevezetését, bár ez nagyban függ az évfolyamtól és a tantárgytól: "Ha van olyan könyv, amit rendszeresen forgatok, biztosan megvenném, de ha csak néhány fejezetet olvasok belőle hetente, meggondolnám a dolgot.”

Az e-könyv programot ért első bírálatot az Electronic Frontier Foundation (EFF), az online technikákat használók érdekvédelmi szervezete fogalmazta meg, amely a digitális médiumok polgárjogaiért küzd: „A döntő kérdés persze az, mennyi időbe telik, amíg a kiadók felhagynak a könyvek nyomtatásával. Nyilvánvaló, hogy ezek a kiadók leginkább olyan világot kívánnak teremteni, amelyben nincs piaca az e-könyveknek” – állította Fred von Lohmann, az EFF jogi képviselője. 

A digitális könyvek hamarosan Oregonban, Portlandben, Georgetownban, és a kaliforniai és Bowling Green-i állami egyetemeken elérhetők lesznek.